No hace mucho tiempo, Doha, la capital qatarí, no tenía un aspecto futurista y casi distópico al actual 2022, unos días antes del Mundial.
Qatar, un minúsculo país del Golfo con tres millones de habitantes y menos de 12.000 kilómetros cuadrados, estaba casi desolado en 1922. Era una tierra casi deshabitada, habitada por pescadores, recolectores de perlas y unos pocos miles de viajeros nómadas procedentes de la Península Arábiga.
Desde 1930, la economía ha sufrido enormemente, como consecuencia de la creación por parte de los japoneses del cultivo de perlas, su producción masiva y su amplia distribución. Sólo un puñado de ancianos recuerdan las penurias que sufrieron entre 1930 y 1940, tras la amplia distribución de las perlas.
Por lo que en aquella década Qatar perdió hasta un 30% de sus habitantes que se marcharon a buscar oportunidades fuera. Diez años más tarde, en 1950, no había más de 24.000 residentes según las Naciones Unidas.
La economía de Qatar estuvo a punto de sufrir una importante transformación a finales del siglo XX, cuando descubrió uno de los mayores yacimientos de petróleo del mundo. Fue el momento en el que las arcas qataríes comenzaron a expandirse a un ritmo acelerado a partir de finales del siglo XX, y sus residentes se convirtieron en algunas de las personas más ricas del mundo.
En Qatar, BBC Mundo examina tres importantes alteraciones que han dado lugar a uno de los países más ricos del mundo al introducir rascacielos, lujosas islas artificiales y estadios de última generación:
1.- El descubrimiento del Oro Negro
Qatar era un territorio controlado por los británicos tras invadir la región en 1916.
Tras muchos años de exploración, en 1939 se descubrieron las primeras cantidades de oro negro en Dukhan, en la costa occidental de Qatar y a 80 kilómetros de Doha.
Como el petróleo no pudo exportarse hasta después de la Segunda Guerra Mundial, los beneficios no empezaron a fluir hasta 1949, dice el experto en Qatar Kristian Coates Ulrichsen, del Instituto Baker de Estados Unidos.
El floreciente negocio del petróleo atrajo a emigrantes e inversores, aumentando la población de Qatar. Si en 1950 había unos 25.000 habitantes, en 1970 había más de 100.000. En 1970, el PIB de Qatar superaba los 300 millones de dólares.
Un año después, Qatar se consolidó como Estado independiente tras el fin de la presencia británica.
2.- Hallazgo de gas natural
El primer pozo de Qatar, North Field, fue descubierto en 1971 por un equipo de ingenieros de exploración. Al principio no se percibió la importancia de este hallazgo, ya que North Field era el mayor yacimiento de gas natural no asociado del mundo. Hicieron falta catorce años y numerosas perforaciones para darse cuenta de la importancia de North Field.
Qatar tiene las mayores reservas de gas del mundo, sólo por detrás de Rusia e Irán, países con mucha más población y territorio. Qatar tiene una superficie de 6.000 kilómetros cuadrados, que equivale a la mitad del total del país. Se incluye el Campo Norte. El gas natural licuado es un elemento importante de la economía del país.
Qatargas, el mayor productor de gas natural licuado del mundo, cree que el desarrollo de este sector contribuirá en gran medida al crecimiento económico de Qatar.
3.- Golpe Palaciego de 1995
La economía de Qatar despegó a principios de la década de 2000 con el golpe de Estado de 1995. De 2003 a 2004, el PIB creció del 3,7% al 19,2%, y de 2006 a 2007, del 26,2%.
Desde hace años, el crecimiento del PIB de dos dígitos es un punto fuerte de Qatar, y no se debe únicamente al valor del gas. La economía creció después de 1995, cuando el padre del actual emir, Hamad bin Khalifa al Thani, tomó el poder.
Para algunos, la revolución fue controvertida porque fue sangrienta e inesperada. El profesor de economía sostenible de la Universidad de Qatar, Mohammad al Saidi, le dice a BBC Mundo que ocurrió después de un cambio político.
Se acometieron grandes proyectos de infraestructuras para mejorar la eficiencia de sus enormes recursos, lo que resultó en un espectacular aumento de las exportaciones, según el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX).
Los qataríes se cerraron en una de las familias más ricas del mundo cuando un cargamento de gas natural licuado partió hacia Japón en 1996. Se creó una industria multimillonaria que catapultó a los cataríes a la cima de la riqueza mundial gracias al elevado PIB per cápita de los cataríes en 2021. Según datos del Banco Mundial, la cifra asciende a 93.521 dólares si se tiene en cuenta también la paridad de poder adquisitivo.
El Estado qatarí, además de garantizar altos salarios, también provee unos robustos sistemas públicos de educación y salud.
Elaboró: ACCEPTI CONTADORES S.C.
BBC News Mundo. (2022, 18 noviembre). Qatar 2022: 3 cambios que convirtieron a este país en uno de los más ricos del mundo. https://www.bbc.com/mundo/noticias-internacional-63621496
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